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林散之について

林散之は1898年に、南京市江浦郡（現在の浦口区北西部）で生まれます。本名は林霖ですが、従兄弟のなかで5番目に生まれたことから、幼少期は「小五子」と呼ばれていました。のちに1900年代を象徴する書道の大家と呼ばれるまで立身出世を果たしたものの、その才能が日の目を見たのは、70歳を過ぎてからのことでした。

3歳で机に落書きをし、5歳のときには写生ができていたという小五子少年。また、5歳で患った中耳炎により、左耳が聞こえない人生を送ることになります。6歳から学校に通いはじめると、孔孟の言論に関する経典を学び、春秋時代の歴史書や古文、詩経、唐詩などを修得。書道の腕前もあり、12歳にして春節で用いる春聯に字を書くほどだったといわれています。14歳のときには南京に出向き、山水画家の張青甫から肖像画を学びました。書道に関しては、16歳のときに馬鞍山市和県の范培開から基礎を学び、18歳以降は同県出身の張栗庵を師事します。

20代になり、林家の先祖が眠る和県烏江鎮を拠点とします。22歳のときには范培開の紹介で盛徳粋と結婚し、5人の子宝にも恵まれました。23歳で果樹園を開拓していますが、当時の開拓模様を描いた詩や書画が晩年に盛大な評価を受けることに。24歳のときに張栗庵の勧めで「散之」に改名し、教職の道に進みます。32歳で一旦、教職から離れると、張栗庵に紹介された山水画の達人・黄賓虹から教えを請うため、単身で上海に出向きます。2年の師弟期間を経た散之は、再び和県に戻り教師として復職。

その後も黄賓虹と交流を重ね、50代以降は政治家としての地位も確立していった散之。書画家としても、散之名義の山水画を数多く残していきます。自身の象徴である「左耳」を印章として刻んだのも、この時期のことです。議員生活を定年後、文革により自身の大量の書籍や書画、碑書が検閲されて焼却されます。文革での弾圧は深刻さを増し、全身大火傷で命を落とす寸前の迫害も受けました。しかし、その窮地が逆に自身の活路を開くことに。それまでの散之の作風といえば、黄賓虹から手ほどきを受けた水墨画が主流のスタイルでしたが、迫害後は焼失された自身の作品を回想するように写生し、オリジナリティを確立。水墨画では特に、黄山の煙雲の景色を独自のスタイルで表現していきました。

書道に関しても、自身の集大成となる「気」「韻」「意」「趣」を反映させた、非凡かつ高度な草書で新たな境地を開きます。そうしたなか、1972年の中日国交正常化に伴い、人民中国雑誌社が「中国現代書道作品選」を企画。同社は選出活動を通じて、散之の存在を知ります。翌年に特集として発行された同企画で、散之の名は国内をはじめ、日本にも広まっていきました。その際、特集で一緒に名を連ねた著名人の啓功（启功）に「当代三絶」と言わしめたほど、散之の才能は称賛を受けます。また、当時の書画界を牽引した李志敏の名を用いて、世間では「南林北李」と持てはやされました。その後は書道を通して、日中交友に携わり、国内での教育活動や展覧会などで実績を上げていくも、入退院を繰り返す闘病生活には勝てず、1989年に92歳でこの世を去っています。散之の死後には「林散之芸術館」が建立され、その館名を啓功が書いたことでも知られています。