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弘一法師について

弘一法師は1880年に天津の裕福な官僚の家庭に生まれます。本名は李叔同（りしゅくどう）。両親は信仰心の厚い仏教徒でした。父の李世珍は科挙に合格した吏部主事で、当時は金融業を営んでいましたが、叔同が5歳の時に病死。母は世珍の第3の側室でした。叔同は8歳で四書五経や書道、考古学の一種である篆刻を学びます。その後、10代で西洋文化や京劇に親しむ傍ら、音楽活動もはじめていった叔同。同時に天津の文化人とも交流を深めていきました。

20歳になると、先輩画家である任伯年と知り合い、上海書画公会を創設します。その2年後の1901年には上海南洋公学に入学し、著名な教育家であり政治家の蔡元培に師事。1903年には、“李広平”の名義で翻訳した「法学門径書」と「国際私法」を上海開明書店から出版しています。1905年に出版した「国学唱歌集」は、当時の小中学校で教科書として採用されるほどでした。同年、叔同は母を病気で亡くしていますが、葬儀では自らピアノを弾いて追悼。また、弔問客に中華料理だけではなく、洋食も振る舞ったことから、現地の新聞に報道されたという逸話もあります。

その翌年、1906年に叔同は私費留学生として東京美術学校（現在の東京藝術大学）西洋画科選科に入学。西洋美術を中心に、音楽や演劇も学んでいきます。同年には、中国初の音楽出版誌「音楽小雑誌（ミュージックマガジン）」を単独で刊行し、西洋音楽と自身の歌を中国で紹介しました。また、日本の新劇に触発され、留学生仲間と旗揚げした「春柳社」は、東京で「椿姫」などを上演し好評を博します。当時、日本にいた魯迅が観劇に来たことも話題を集めました。

その後、中国に帰国した叔同は、篆刻の研究や図画・音楽教師として活動をするも、1918年に突如として出家することに。それを機に法名・演音、号・弘一と名乗ります。杭州市西湖区にある霊隠寺で出家者として仏教の戒を受けたのち、戒律が厳しいことで有名な南山律宗の第11代祖師まで上り詰めた弘一法師。当時は中国仏教界が混乱期にあるなか、弘一法師は戒律を守り、修行に専心したことで、多くの信奉者から支持されたといわれています。最晩年は主に福建省泉州市に位置する開元寺を拠点に、布教活動に専念しました。弘一法師として出家した理由については、叔同曰く「神経衰弱」と記していますが、未だに真相は謎のままです。