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呉作人について

1908年に江蘇省江陰市に生まれた呉作人/吴作人は、4歳の時に父を亡くします。呉家の本籍は安徽省涇県茂林村。一家を支える長兄のもとで、弟の作人は地元の中学校と高校を卒業します。1928年に国立中央大学の美術学科へ進学すると、素描（デッサン）を専攻し、後期には油画（油絵）も習得していきます。また、教師の徐悲鴻に触発され革命運動にも参加。翌年の1929年には、徐悲鴻のアトリエに来ていた同学部の女学生であり、のちに後妻となる蕭淑芳と知り合います。また、革命運動に熱心なあまり、大学から除名された際、作人に欧州留学を勧めたのも徐悲鴻でした。

1930年にパリ高等美術学校に入学した作人は、早々にベルギーのブリュッセルにある王立美術アカデミーに編入。バスティアン教授の元で油絵を学び、翌年に開催された油絵展で金賞を受賞します。1932年には、在学時に出会ったベルギー人女性・リーナ（李娜）と入籍。その仲人役を務めたのもバスティアン教授でした。その後、作人は約6年間にわたる欧州生活を終え、1935年に帰国。しばらく母校である国立中央大学で講師を務めました。ところが1939年、李娜が出産後に病死する悲運に見舞われます。翌年には自身も突然の網膜炎により、左目を患うことに。そうしたハンディキャップに苦しみながらも、絵画活動を徐々に再開していった作人。

1940年代に入ると、作人は画家としての中国国内での地位を確立していきます。中国北西部での壁画の模写を皮切りに、チベット自治区での写生や四川省の省都・成都での絵画展の成功など、その名を全土に広めました。1946年には北京美術家協会の理事長に就任し、1948年には旧知の仲であった蕭淑芳と再婚しています。この時期の活動が世間に周知され、当時の中国では李可染と並び、中国美術界の2大巨匠と呼ばれたほどです。

1950年代以降も著名な中国油画家として国内の美術界を牽引し、1980年代には世界に活動舞台を広げていった作人。1982年にパリで開催された「中国現代芸術展覧会」では、中国代表団の文化部芸術委員として参加します。そうした功績が認められ、1984年にはフランス政府から芸術と文化の最高勲章を授与されました。また、1934年に作成した李娜の生前の肖像油絵がベルギーで再評価され、ベルギー国王からも王冠栄誉勲章を授与されています。最晩年となった1990年代中盤も、中国民主同盟参議委員会副主任に推挙されるなど、その影響力は衰えませんでしたが、1996年に脳梗塞で北京病院に緊急入院して以降、そのまま帰らぬ人となりました。